El Museo Nacional de la Civilizacion Egipcia y sus Momias Reales

Que es el Museo NMEC

El Museo Nacional de la Civilizacion Egipcia, conocido por sus siglas en ingles NMEC, es un gran museo moderno situado en el historico barrio de Fustat, en el Viejo Cairo, junto a un antiguo lago. Aunque llevaba anos en construccion, abrio sus puertas por completo en 2021 y se ha convertido en una de las visitas culturales mas recomendables de la capital. A diferencia de otros museos centrados solo en los faraones, el NMEC cuenta la historia completa de Egipto.

Su recorrido abarca todas las epocas de la civilizacion egipcia: la prehistoria, el mundo faraonico, el periodo grecorromano, la era copta cristiana, la epoca islamica y el Egipto moderno. Es, por tanto, el lugar ideal para obtener una vision de conjunto del pais antes o despues de visitar los grandes yacimientos. Esta muy cerca del Cairo Copto, con el que se combina muy bien.

La Sala de las Momias Reales

La gran estrella del NMEC, y la razon por la que muchos viajeros lo visitan, es la Sala de las Momias Reales. En una galeria en penumbra, con temperatura y humedad controladas y un ambiente solemne y respetuoso, descansan veintidos momias de reyes y reinas del antiguo Egipto, entre ellas las de faraones tan celebres como Ramses II, Seti I o la reina Hatshepsut. Verlas cara a cara, despues de mas de tres mil anos, es una experiencia sobrecogedora.

Estas momias llegaron al museo en abril de 2021 en uno de los acontecimientos mas espectaculares de la historia reciente de Egipto: el llamado Desfile Dorado de los Faraones, en el que fueron trasladadas en procesion por las calles de El Cairo, cada una en su propio vehiculo decorado, ante la mirada del mundo entero. Fue un homenaje a la altura de su grandeza, y dio a conocer este museo en todo el planeta.

Quiero ver las momias reales

NMEC, el Gran Museo o el de Tahrir: cual es cual

Una duda muy frecuente entre los viajeros es la diferencia entre los grandes museos de El Cairo, porque ahora hay varios. El NMEC, del que habla esta guia, es el de la civilizacion y las momias reales, en Fustat. El Gran Museo Egipcio, junto a las piramides de Giza, es el nuevo museo gigante que reune el tesoro completo de Tutankamon y las grandes piezas monumentales. Y el clasico Museo Egipcio de la plaza Tahrir conserva una parte de la coleccion historica.

En la practica, lo ideal es combinar al menos dos de ellos: el NMEC por las momias reales y la vision de conjunto, y el Gran Museo por Tutankamon y la monumentalidad faraonica. Un buen guia ayuda a planear el orden y a no repetir, sacando el maximo partido a cada uno. Asi lo hacemos nosotros en nuestras excursiones por El Cairo.

Como visitar el Museo NMEC

El NMEC se encuentra en Fustat, en la zona del Viejo Cairo, y la visita lleva entre dos y tres horas, segun el interes de cada uno. Lo habitual es combinarlo en la misma jornada con el cercano Cairo Copto, ya que estan muy proximos, para dedicar la manana o la tarde a esta cara mas tranquila y cultural de la ciudad. Conviene llevar tiempo para la Sala de las Momias, que es lo que mas impresiona.

Como en todos los museos, es recomendable ir con guia para entender el contexto de lo que se ve y no perderse entre tanta historia. Nosotros incluimos el NMEC a medida en nuestros paquetes a Egipto, combinado con las piramides, el Gran Museo y el resto de El Cairo, con entradas y egiptologo.

Quiero El Cairo a medida

Por que la sala esta puesta asi

La sala de momias reales sorprende a casi todo el mundo, y no por lo que contiene sino por como esta presentada. Merece la pena entender la decision museografica antes de bajar.

Se accede descendiendo, a un espacio oscuro, con temperatura y humedad controladas, iluminacion muy baja y silencio. Cada momia ocupa su propio nicho individual, separada de las demas, con su nombre, sus fechas y una ficha con los resultados de los estudios modernos: edad estimada, estatura, patologias detectadas, causas probables de muerte.

No hay fotografia y el personal lo hace cumplir. La razon no es solo la conservacion: es que la decision explicita fue tratar a esas personas como personas y no como objetos, despues de decadas en las que se expusieron en vitrinas abiertas y con luz plena.

El efecto es notable. La misma coleccion, en el mismo pais, produce una impresion completamente distinta a la que producia antes, y buena parte de los visitantes menciona esta sala como lo mas memorable de su paso por la capital.

Que hay ademas de las momias

Mucha gente entra, baja a la sala y se va, y se pierde la mitad del museo, que ademas es la parte que ningun otro museo del pais cubre.

La gran sala principal recorre la historia de Egipto completa, no solo la faraonica: prehistoria, periodo faraonico, grecorromano, copto, islamico y contemporaneo, en una sola secuencia. Es el unico sitio donde se ve el pais como continuidad en lugar de como un capitulo aislado de tres mil anos.

Hay ademas galerias tematicas dedicadas a la escritura, al estado, a la sociedad, a las creencias y al oficio de los artesanos, con piezas que no son las famosas pero que estan mucho mejor explicadas que en los museos clasicos.

Y hay una coleccion de textiles y de objetos coptos e islamicos que rara vez aparece en las guias y que da idea del Egipto que vino despues de los faraones, que es justo la parte que la mayoria de los viajeros se pierde entera.

El barrio, que merece la parada

El museo esta en Fustat, y eso no es un dato menor: es el nucleo urbano mas antiguo de El Cairo islamico, la primera capital fundada tras la conquista arabe, en el siglo septimo.

Junto al edificio hay un lago y un parque que forman parte del propio recinto y desde los que se ve el conjunto reflejado, especialmente al atardecer. Es una de las pocas zonas verdes tranquilas del centro y funciona muy bien como descanso entre visitas.

Alrededor esta ademas el barrio de los alfareros, con talleres en activo donde se sigue trabajando el barro a torno, y a poca distancia queda el Cairo copto, con lo cual las dos visitas se encadenan de forma natural en una misma jornada sin apenas desplazamiento.

Esa combinacion, museo por la manana y barrio copto despues, es probablemente el mejor dia no faraonico que se puede tener en la capital, y casi ningun itinerario estandar lo propone.

Practico: como planificar la visita

• Dos o tres horas es lo razonable para ver la sala de momias y la gran sala principal sin prisa. Con las galerias tematicas, media jornada.
• El billete de la sala de momias suele ir aparte del general. Conviene comprobarlo al comprar para no tener que volver a la taquilla.
• Sin fotografia abajo. Guarda el movil antes de entrar y evitaras que te lo recuerden.
• Hay control de seguridad en el acceso, como en todos los museos del pais.
• La distribucion puede variar entre los tres grandes museos de El Cairo, que han ido reorganizando sus fondos. Si vas a ver una pieza concreta, confirmalo en el canal oficial antes de ir.

Un consejo sobre el orden: si vas a ver mas de un museo en el viaje, deja este para el final. Funciona muy bien como cierre porque pone en secuencia todo lo que has ido viendo suelto por el pais.

Para combinarlo, mira el Cairo copto, que esta a pocos minutos, y el Museo Egipcio de Tahrir, con el que se complementa mejor de lo que compite. Las jornadas ya montadas estan en excursiones en El Cairo.

Un apunte sobre el nombre, porque despista a mucha gente al buscar informacion. El museo se conoce por sus siglas en ingles, NMEC, y aparece asi en carteles, en mapas y en aplicaciones de transporte, mientras que en espanol se traduce de varias formas distintas segun la guia que se consulte. Al pedir un taxi o al buscar la ubicacion, las siglas funcionan mejor que la traduccion. Conviene ademas no confundirlo con el Gran Museo Egipcio, que esta al otro extremo de la ciudad, junto a las piramides: son dos edificios nuevos, con nombres parecidos y a mas de una hora de trayecto el uno del otro en hora punta.

Preguntas frecuentes sobre el Museo NMEC